Søvnbesvær kan relatere til en eller anden form for psykisk ubalance, der bunder i manglende evne til at give slip.
Når man således har vanskeligt ved at slippe, hvad der evt. er af spekulationer, bekymringer og kontrol i det hele taget, vanskeliggøres indsovningsfasen, og når søvnen så endelig indfinder sig, udebliver ofte den dybe søvn, som jo er en væsentlig del af de forskellige søvnfaser man ellers naturligt veksler i, med det resultat, at man vågner med korte intervaller og ikke er udhvilet om morgenen.

For menneskers vedkommende der mangler at indfri vigtige opgaver og gøremål, aktiverer underbevidstheden en metode til at fortælle det dagsbevidste sind, at der skal skabes orden.

Udskudte opgaver og gøremål, der tilsyneladende ellers ikke fylder væsentligt i det vågne dagsbevidste sind, som noget der mangler at indfries her og nu, er hvad vi i almindelig tale kalder “hængepatier”. Derved den lette søvn.

En mor til en nyfødt vil underbevidstheden heller ikke lade sove den helt dybe søvn, sidestillende med en cowboy, der på prærien ligger i en meget let søvn, idet der jo kunne dukke noget uventet op, der ville være skæbnesvangert, uden denne vagtsomhed.